1973:
Die Geburtsstunde von "Starlight Express" schlug irgendwann in diesem Jahr...

Andrew Lloyd Webber wird darum gebeten, die Musik zu der Zeichentrickserie "Thomas, the Tank Engine" zu komponieren. Die Geschichte handelt von der kleinen Dampflok Thomas und ihren Freunden Edward und James, die unterschiedliche Abenteuer zu bestehen haben. (Die Serie gibt es heute mit echten Spielzeugzügen und wird mit großem Erfolg in Großbritannien, sowie mittlerweile auch in Deutschland - unter dem Namen "Thomas, die kleine Dampflokomotive" - ausgestrahlt.) Sie basiert auf der Geschichte "The Little Engine that Could" von dem englischen Referent Wilbert Awdry, der für Kinder sogenannte »Railway Stories« (Eisenbahn-Geschichten) mit personifizierten Loks und Waggons von 1945-1987 verfasst hatte. Als sein "Eisenbahn-Phantasieland" erdachte sich Awdry die Insel Man ( »Isle of Man«), sowie die Insel "Sodor" (»Island of Sodor«), die in den Irischen Seen, genauer zwischen dem Küstenort Barrow-in-Furness und der Grafschaft Lancashire, liegt. Leider kommt es zu keiner Zusammenarbeit zwischen Webber und dem TV.
Diese Arbeit blieb unberührt, doch sie gilt als erste Station der langen Entstehungsgeschichte des Musicals "Starlight Express"!!

Im selben Jahr kommt der Song "Love Train" der amerikanischen Band "O'Jays" heraus. Das Lied ist eine Aufforderung an seine Zuhörer, in einem von Land zu Land fahrenden Liebeszug einzusteigen. Am Anfang des Monats April '73 steigt das Lied in den englischen Charts bis auf den neunten Platz. Andrew Lloyd Webber wurde sehr wahrscheinlich von diesem Song inspiriert...

1975:
Andrew Lloyd Webber trifft auf den Soul-Sänger Earl Jordan, der drei Noten gleichzeitig übereinander singen kann, was wie eine alte amerikanische Dampflokomotive klingt.

Webber wird von einer anderen Fernsehgesellschaft angesprochen. Sie benötigen seine Hilfe für einen Zeichentrickfilm namens "Cinderella". Cinderella ist eine Dampflok , die bösen Schwestern sind je eine Diesel- und eine E-Lok. Die Dampflok gewinnt schließlich das Rennen - allerdings nur mit der Hilfe einer geheimnisvollen Fee, einen Zauberzug namens ''Midnight Special ''.
Aber auch diese Arbeit bleibt unvollendet...

1977:
In diesem Jahr nimmt Andrew Lloyd Webber zwei Musikstücke für MCA auf: Das Lied "Engine of Love" von "Earl Jordan and the Steam Team" und das Instrumentalstück "Steamin'". Beides bringt ihm aber keinen großen Erfolg ein!

1978-1981:
In den folgenden Jahren wendet sich Webber anderen Musicals zu. Er schreibt seine Erfolgsmusicals "Evita" (1978) und "Cats" (1981).

1982:
Andrew Lloyd Webber und sein Sohn Nicholas sind auf einer Reise in die USA.. Sie fahren mit der Valley Railroad Eisenbahn nach Connection zum dortigen "The Goodspeed Opera House". Mit großen Augen schaut sein Sohn sich die Dampflokomotive an, da er noch nie zuvor damit gereist war.
Noch im selben Jahr beginnt Webber das musikalische Motiv vom heutigen "Starlight Express" unter dem Arbeitstitel "Trains" zu entwerfen. Richard Stilgoe schreibt die Texte dazu. Die konzertante Fassung soll ursprünglich ein Chor aus allen Londoner Schulen singen, doch Trevor Nunn hat andere Ideen. Der Regisseur hört die Musik zum ersten Mal auf dem Sydmonton Festival. Seiner Meinung nach ist das Stück ein leichtes Theater ohne literarischen Anspruch. Er hat den Einfall, aus Starlight ein größeres Spektakel zu machen: Zuerst denkt man daran, die Darsteller in kleinen Zügen auf die Bühne fahren zu lassen, aus denen sie herausspringen und wie menschliche Wesen agieren. Dann entscheidet man sich aber dafür, dass die Darsteller auf Rollschuhen über die Bühne fahren zu lassen.

1983:
Nunn hat die Idee von einem Wettkampf zwischen Zügen. Ein Workshop entsteht und alle sind von Nunns' Ideen begeistert...

1984:
Am 27. März 1984 ist das Musical bühnenfertig und die Welturaufführung findet unter großem Interesse der Öffentlichkeit im "Apollo VictoriaTheater" in London statt. Diese Version widmet Andrew Lloyd Webber seinen Kindern Imogen und Nicholas.

N a c h t r a g :
Seitdem wurde das rasanteste Musical der Welt international aufgeführt: USA, Deutschland, England, Japan, Australien, Kanada und Mexiko. "Starlight Express" war bis dato das teuerste Musical, das jemals auf einer Bühne in Großbritannien inszeniert worden war.

Momentan spielt das Musical nur noch in Bochum. Die Londoner Produktion hatte ihre letze Vorstellung am 12. Janaur 2002. Anfang 2003 werden die Proben für eine neuen Starlight US-Tour beginnen und damit wird die USA 60 Wochen  das schnellste Musical der Welt bestaunen dürfen.. Laut Gerüchten soll es demnächst auch eine UK- und eine Europa-Tournee geben. Auch eine TV-Serie soll im Gespräch sein und schon seit vielen Monaten verhärten sich die Gerüchte um einen Film (wie schon bei CATS) - aber die RUG hält sich dazu bedeckt..
Konkrete Informationen gibt es für die Gerüchte noch nicht, doch das alles zeigt, dass der Starlight Express Traum noch viele weitere Jahre Jung und alt begeistern wird!!